‘Persoonlijk advies blijft altijd bestaan’
Hij komt uit een echte ondernemersfamilie, groot geworden in slaapcomfort. Zo bezien is het best logisch dat jonge ondernemer Brent Dekkers in de Delftse Auping Store op Leeuwenstein staat. Wel bijzonder is zijn leeftijd: Brent is 19 jaar én student Ondernemerschap, Retail & Management aan de Haagse Hogeschool.
Fit en fris
Voor een tiener die een fulltime hbo-studie volgt en daarnaast veel dagen in de Delftse Auping Store doorbrengt, ziet hij er opvallend fit en fris uit. En dat is hij ook. Brent was als jonkie een tennistalent, speelt nog altijd meerdere keren per week lekker fanatiek padel, geniet van die lichaamsbeweging én pakt op tijd zijn rust – op een goed bed, uiteraard. Brent: “Ik slaap minimaal acht uur per dag, dat heb ik ook nodig. En natuurlijk doe ik best veel in vergelijking met veel leeftijdgenoten, maar het is eigenlijk vooral een kwestie van goed plannen en discipline.’’
Van huis uit
Die discipline kreeg hij van huis uit mee. Opa en oma waren de grondleggers en hebben een ruim verleden in de woon- en keukenbranche; zijn ouders runnen ‘Dekkers Slaapcomfort & kasten op maat’ in Rijswijk. Dus heel verwonderlijk is het niet dat Brent graag ‘in de zaak’ wilde. Brent: “Onze familie komt oorspronkelijk uit het Westland, met een mentaliteit van hard werken. Ik liep als kleuter al in de winkel, dat was mijn tweede huis. Vanaf m’n twaalfde deed ik klusjes, vanaf mijn vijftiende liep ik mee met de verkopers, omdat ik alles wilde weten over materialen, bedden en kasten.’’
Deskundig
Die kennis komt hem inmiddels goed van pas, ook als hij alleen in de winkel staat. Brent krijgt van klanten die een bed of matras hebben aangeschaft opvallend lovende reviews. Klanten roemen zijn goede uitleg, zijn geduld en zijn deskundigheid. Dat laatste is misschien verwonderlijk voor zo’n jonge ondernemer. “Ik ben natuurlijk nog jong en woon nog bij mijn ouders, maar ik heb al die jaren heel veel informatie meegekregen. In die zin ben ik wel een soort ervaren.’’
Tips van opa
Lachend: “Thuis aan tafel willen we het eigenlijk niet over de zaak hebben, maar dat lukt niet altijd.’’ Het heeft ook te maken met gedrevenheid, denkt Brent. “Ook in de beddenwereld is het moeilijk om goede werknemers te vinden. Hier in Delft hebben we echt geluk met twee geweldige, superervaren werknemers die al 35 jaar in de beddenbranche werken. Ook van hen kan ik veel leren. En m’n opa komt ook geregeld langs, hij geeft altijd tips en dat is ook leerzaam. We zitten met de beddenwinkels in het wat luxere segment; we zijn gewend om de lat heel hoog te leggen.’’
Verbouwing
Ook daarom komt er een ingrijpende verbouwing van de Delftse Auping Store aan. En nee, AI neemt niet de wereld over, maar met wat hulp van AI komt er wel meer ‘beleving’ in de winkel, zegt Brent. “We krijgen bijvoorbeeld een ‘sleep scan’ die je lichaamskenmerken heel precies meet. Ook komt er een beddenspiraal die beweegt en een nieuwe vloer.’’ Over het gebruik van AI is Brent heel duidelijk. “Bij mijn studie wordt juist aangemoedigd dat we AI gebruiken. Je moet alleen wel kunnen uitleggen waarom je iets doet en hoe je het gebruikt. Maar persoonlijk advies op maat zal altijd nodig blijven, verwacht ik.’’
In de praktijk toepassen
Zijn opleiding ziet Brent sowieso als een goede investering. “Ik heb m’n propedeuse al gehaald, zit nu in het tweede jaar. Mooi ook dat mijn studiegenoten over het algemeen heel ondernemende types zijn. Ik zit echt tussen gelijkgestemden, die vaak ook al uit ondernemersfamilies komen.’’ De combinatie van student en ondernemer heeft nóg een voordeel, vindt Brent. “Alles wat ik op school leer, kan ik hier direct in de praktijk toepassen.’’
Oprecht leuk
Voor jonge ondernemers die grootse plannen hebben, heeft Brent één voorname tip: “Niet te lang nadenken, gewoon doen!’’ Met jeugdig enthousiasme kom je al een heel eind, merkt Brent. “Natuurlijk moet je ook verstand van zaken hebben, maar klanten waarderen het ook dat ik het echt leuk vind wat ik doe. Ik voer geen toneelstukje op. Wat dat betreft lijk ik volgens mij op mijn vader. Hij is een ‘gevoelsondernemer’, vindt het – net als ik - oprecht leuk om mensen goed te helpen.’’
Tekst: Leo van Marrewijk | Foto’s: Ellemieke Fotografie
