Slimme spoelkraan bespaart veel water
De kinderziektes zijn overwonnen, de klantenkring in Nederland en België groeit en concurrentie is er (nog) niet: de slimme spoelkraan van AquaFox is klaar om Europa te veroveren. Volgens directeur Hugo van de Watering besparen de Nederlandse en Belgische horeca nu al jaarlijks één miljard liter water met de Delftse noviteit.
Besparing
Iedereen die weleens een café van binnen ziet, kent het fenomeen: achter de bar staat de kraan een beetje open om het water vers te houden. “Zonde”, vindt directeur (what’s in a name) Hugo van de Watering. “Zo verspil je ontzettend veel water.” In een gemiddelde horeca-setting bespaart de slimme spoelkraan 70 procent water, aldus Van de Watering.
Juiste dosering
In het bedrijfspand aan de Rotterdamseweg showt de ondernemer in een (alcoholvrije) barsetting de oude en de vernieuwde spoelkraan, de AquaFox Slim. De kraan zorgt voor schoon spoelwater met de juiste dosering zeep. Onder de bar hangt een compacte behuizing, met onder meer een verwisselbare zak zeep van twee liter. Sensoren meten als er bierglazen worden gespoeld. Het systeem ververst de spoelbak automatisch met schoon water en voegt de juiste hoeveelheid zeep toe.
Eind vorig jaar
Zo op het oog ziet het er best overzichtelijk uit. Wat je niet ziet, is dat er veel (proto)types zijn gebouwd, getest en nog niet optimaal bevonden. AquaFox is twintig jaar geleden al ontstaan, maar de eerste versies van de spoelkraan waren ‘technisch niet goed’, aldus de directeur. Pas sinds eind vorig jaar, met de introductie van de compacte AquaFox Slim, is Van de Watering helemaal tevreden.
Innovatie
Het is een mooi contrast: uitgerekend in het oudste café van Delft, De Klomp (sinds 1652), zijn sinds 2006 verschillende updates van de innovatieve kraan getest. Van de Watering: “Telkens als we een verbeterde versie hadden, konden we ‘m bij De Klomp in de praktijk testen.’’ Er zijn meer lokale links volgens de ondernemer, die zelf de mts en hbo industrieel ontwerpen deed voordat hij aan de TU Delft de studie SPD (Strategic Product Design) afrondde. “Deze locatie in Delft, tussen Den Haag en Rotterdam, is precies goed. Daarnaast profiteren we ook van de nabijheid van de TU Delft; we hebben hier nu ook een werkstudent Werktuigbouwkunde.’’
5000 klanten
Inmiddels gaan de zaken goed: het bedrijf heeft zo’n 5000 klanten in Nederland en 1000 in België. Met dank aan grote spelers, waaronder Heineken, zijn steeds meer ondernemers (cafés, restaurantketens zoals Loetje, voetbalclubs en poppodia als het Paard in Den Haag) overtuigd van het nut van de innovatieve spoelkraan. En dan helpt het als je kunt aantonen wat de besparing precies is. “Er zitten sensoren in de kraan die dat allemaal exact meten.’’
Duurzaam en zuinig
De toekomst ziet er dus zonnig uit voor AquaFox, ook al omdat ‘duurzaamheid’ en ‘zuinig met water’ steeds belangrijker worden. De vernieuwde slimme spoelkraan kan een gamechanger worden, denkt Van de Watering, zeker omdat het systeem zich in de meeste gevallen in twee jaar terugverdient. Aquafox was niet voor niets vorig jaar een van de finalisten in de Kamer Van Koophandel Top 100 in de categorie ‘agrarisch, infrastructuur en water’.
Zelf installeren
Qua gebruiksgemak ‘leende’ AquaFox inspiratie van de warmwaterkraan Quooker. “Ons oude systeem was bewerkelijker, we moesten het ook zelf installeren. De AquaFox Slim, de nieuwste versie, is een soort handzame IKEA-kraan: iedereen kan ‘m zelf installeren. Bovendien kunnen we nu het systeem op afstand, dus hier in Delft, instellen en firmware-updates doen.’’
Energie
Echte beren op de weg ziet Van de Watering vooralsnog niet. “Er zijn wel horecagelegenheden met een vaatwasser, maar die is gemiddeld twintig keer zo duur. Bovendien gaat hardnekkig vuil, zoals lippenstift, er niet af in een vaatwasser.’’ En zo heeft Van de Watering het er maar druk mee. Het ondernemerschap is een veelkoppig monster, variërend van marketing, financiën tot techniek en innovatie. Welk aspect past hem het best? Van de Watering, zonder aarzeling: “Bouwen. Elke vrijdagmiddag ga ik hier zelf nog aan de slag, uitproberen hoe het nóg beter kan. Van bouwen word ik helemaal gelukkig.’’
Tekst: Leo van Marrewijk | Foto’s: Erwin Dijkgraaf
