'Ik heb nu veel meer zelfvertrouwen’

Als hij een lastige vraag kreeg, deed Eric van den Bosch (59) vroeger wat hem het beste leek: “Ik liep gewoon weg.’’ Dat is veranderd. De Delftse vrachtwagenchauffeur leerde opnieuw lezen en schrijven bij de Taal+-school van ROC Mondriaan. Daardoor ging er een nieuwe wereld voor hem open. “Ik heb veel meer zelfvertrouwen gekregen.’’

Goed idee

Het verhaal van Eric is óók het verhaal van zijn vriendin Carla. Zij wees Eric er anderhalf jaar geleden op dat het misschien een goed idee was om weer naar school te gaan. Niet omdat het moest. Eric hoeft weinig te lezen en te schrijven voor zijn werk. Maar ze dacht wel dat het goed voor hem zou zijn. Dat bleek een schot in de roos. Eric is haar nu dankbaar: “Carla wees me op berichten die ik stuurde. Mijn zinnen waren moeilijk te lezen. Ik schreef bijvoorbeeld alles zonder punten en komma’s. Natuurlijk vond ik het eerst niet leuk om te horen, maar langzamerhand dacht ik: waarom niet? En nu ben ik dolblij dat ik de stap heb gezet om weer naar school te gaan.’’

Kort en duidelijk schrijven

“Ik heb dyslexie en had vroeger op de lagere school al moeite met lezen. Nu krijgen we bij de Taal+-school van ROC Mondriaan in kleine groepen van acht of negen volwassenen iedere dinsdagavond les. Denk aan hardop lezen, taalspelletjes of oefenen met leestekens. En voor mij heel belangrijk: ik leer hoe ik iets korter en duidelijker kan opschrijven. Ik kan nogal van de hak op de tak springen. En als ik even niet op een woord kan komen, probeer ik een hele zin te maken. Daar oefenen we nu vaak mee, we krijgen echt les op maat. Het gaat al beter. Ik ga elke week met plezier naar school en maak ook altijd mijn huiswerk.’’

Boeken lezen

Inmiddels gaan deuren open die vroeger gesloten bleven. Bijvoorbeeld die van de boekhandel: Eric heeft ontdekt dat hij graag leest en daarmee nieuwe werelden ontdekt. “Ik ben begonnen met de jeugdboeken van Jan Terlouw. En daarna heb ik alle boeken van de Zeven Zusters gelezen. Prachtig hoe Ierland wordt beschreven! Ik koop nu geregeld een boek.’’ 

Complimenten

Eric krijgt inmiddels van veel mensen complimenten. Niet alleen omdat hij weer naar school gaat. Maar ook omdat hij durft te vertellen dat hij moeite heeft met lezen en schrijven. Stichting Lezen en Schrijven nomineerde hem eerder dit jaar voor de landelijke Taalheldenprijs. “Uiteindelijk heb ik die verkiezing niet gewonnen, maar ik voel me wél een winnaar. Ik leer nieuwe dingen en ben me weer aan het ontwikkelen. Vroeger had ik altijd haast in m’n hoofd. Ik heb nu veel meer rust en luister beter. En als ik iets niet snap, vraag ik rustig nog een keer uitleg. Dan heeft je gesprekspartner ook meer het idee: hij toont interesse in me.’’

Trots

Als het gaat om laaggeletterdheid, wordt vaak gezegd: ‘het beperkt je leven’. Eric kan zich daar in vinden. Want door beter te leren lezen en schrijven leerde hij meer dan alleen letters en woorden. Schaamte heeft plaatsgemaakt voor trots. “Ik durf nu meer voor mezelf op te komen. Ik durf fouten te maken. Ik geef interviews en kom op nieuwe plekken waar ik anders niet zou komen. Dat is allemaal hartstikke positief,” zegt Eric. 

‘Als je twijfelt: ga leren!’

Hij wil andere mensen aanmoedigen: “Twijfel je? Ga gewoon leren! Natuurlijk moet je een drempel over om toe te geven dat je niet goed kunt lezen en schrijven. Maar ik zie wat het met mij en mijn klasgenoten doet. In onze groep bij de Taal+school zit zelfs een man van 74 jaar!’’ Die man laat zien wat Eric ook heeft ontdekt: “Je bent nooit te oud om te leren.”