'Ik wil jongeren kansen bieden'
Hij is het prototype van een selfmade ondernemer. Aram Alwand (35) van Aram Hairchitects aan de Mercuriusweg is inmiddels klaar voor een volgende fase: hij wil groeien én jongeren de kans geven in een nieuwe ‘Kappersacademie’. “Soms moet je jezelf in het diepe gooien.’’
De enorme stromen fietsers die dagelijks - grofweg tussen winkelpassage De Hoven en de TU-wijk - langs zijn zaak aan de Mercuriusweg 2 rijdt, beschouwt Aram als een zegen. “Dit is een A-locatie. We krijgen heel veel studenten in de zaak die - onderweg van of naar de TU - snel geknipt willen worden.’’ Dat komt goed uit, want de 130m2 grote kapperszaak van Aram is laagdrempelig en zeven dagen per week open. En hoewel zijn klantenkring zeker niet alleen uit studenten bestaat, bedacht Aram de naam ‘Hairchitects’ wel met een knipoog naar de studie architectuur aan de TU Delft.
Doener
Zelf beschouwt Aram zich meer als doener dan denker, creatief en praktisch ingesteld. Als 14-jarig jochie begon hij zijn kapperskunsten al te oefenen op vrienden en bekenden. Via het knippen in buurthuizen en een uitdijende klantenkring had hij zijn eerste echte kapperszaak aan de Phoenixstraat.
Grotere plannen
Inmiddels heeft hij een veel groter pand aan de Mercuriusweg en richt hij zich met zijn barbershop – na een uitstapje met een restaurant – volledig op het knippen. En Aram heeft nog grotere plannen. “We hebben nu een sterk team met 16 werknemers, deels in loondienst, deels zzp’ers, deels stagiairs.” Jong talent leidt hij zelf op. “Met de zaak hebben we een sterke buurt- en wijkfunctie, ik ken veel mensen. Het komt dus geregeld voor dat een jongere hier zelf aanklopt. Dan ga ik kijken wat er mogelijk is.’’
Karakter
Om een goede kapper te worden, heb je een aantal basiskwaliteiten nodig, vindt Aram. “Je karakter is het belangrijkst. Je moet geduld hebben en ook met moeilijke klanten kunnen omgaan. Met positieve energie kom je al een heel eind, want als kapper ben je mensen ook aan het pleasen, je wilt je klanten blij maken. In dit vak heb je bijna dezelfde functie als een tandarts of dokter: het gaat ook om vertrouwen, het is heel persoonlijk.’’
Academie
Zijn ervaring én zijn betrokkenheid bij de wijk brengt Aram nu bij een nieuw hoofdstuk. “Ik wil zelf wat minder gaan knippen om me meer op de begeleiding van jongeren te richten. Samen met de gemeente, die mij daarbij helpt, gaan we een Kappersacademie oprichten. Vooral voor jongeren met een migratieachtergrond ben ik een sleutelfiguur in de wijk. Samen met de gemeente kunnen we het verschil maken: ik zie dat sommige jongens, die bijvoorbeeld zijn vastgelopen op school, wel degelijk talenten hebben.”
Passie voor het vak
“Natuurlijk staan wij ook open voor jongeren die bijvoorbeeld al een mbo-opleiding hebben afgerond, maar er zijn meer jongeren die nu nog aan de kant staan en een kans verdienen.” Zelf is Aram ook klaar om als ‘coach’ op te treden. “Eerder heb ik al iemand begeleid via Werkse! Ik heb passie voor dit vak en wil graag mijn ervaring en creativiteit overbrengen op jongeren.’’
Winnaars
De Kappersacademie-in-oprichting kent alleen maar winnaars, denkt Aram, en niet alleen omdat er subsidies beschikbaar zijn om jongeren verder te begeleiden naar werk. “Het is win-win-win: we helpen de jongeren verder, voor de gemeente en de maatschappij is het goed als jongeren niet langer aan de kant staan en voor mij is fijn dat ik de talentvolle jongeren direct kan plaatsen in één van mijn salons.’’
In het diepe
Dat laatste behoeft wat uitleg. Aram heeft nu één barbershop in Delft, maar heeft de ambitie om verder te groeien. “Stilstand is achteruitgang, ik zou bijvoorbeeld ook in Rotterdam een vestiging willen openen. Ik ben een doener, zie vaak kansen. En soms moet je ook jezelf in het diepe gooien. Natuurlijk moet je nadenken voor je iets onderneemt, maar ik vind dat je van 20 minuten ‘doen’ vaak meer leert dan 20 uur nadenken.’’
Tekst: Leo van Marrewijk | Foto's: Erwin Dijkgraaf
